“芙蓉王”嗅香微有清甜感，具醇和的清香型烟叶的酵香；吸味纯正，香气清雅圆润，丰满谐调；烟气细腻，浓度、劲头适中；无杂气和刺激性，余味绵长、返甜，生津感强；口感舒适。
生于三湘大地的“芙蓉王”配方精选国内外优质烟叶、香精香料，讲求最佳调配；并采用独特低温处理工艺，以保持优质烟草的自然特征；全线工艺处理轻柔，精工细作，最恰当地设置每一道工艺参数，辅以现代化的工艺监控与检测，永保“芙蓉王”质量和风格的稳定。
图为科研队伍正在技术开发
“王烟、酒鬼、湘妃茶”——这就是人们口口相传中的“湖南三绝”。“芙蓉王”、酒鬼酒、湘妃茶这三种产品是湖南快速消费品的名片，更是湖南省引以为豪的标志性品牌。
芙蓉，又名木芙蓉、拒霜花、木莲。花形大而美丽，两面均有黄褐色绒毛，有国色牡丹般的容颜，还有拒霜傲雪的坚毅品格，宋代文豪苏轼在《和述古拒霜花》诗中赞美芙蓉花：“千林扫着一番黄，只有芙蓉独自芳。唤着拒霜知未称，看来却是最宜霜。”芙蓉花高贵、典雅、坚毅，芙蓉花中的精品（芙蓉王）与芙蓉王产品吸味纯正，香气清雅圆润，丰满谐调，烟气细腻，一脉相承，消费者能从芙蓉王的自然属性顺畅联想到产品属性。
这就是“芙蓉王”——一个来自湖南常德卷烟厂的普通品牌，却在烟草品牌的竞争中展现着它的不平凡：
1994年9月30日，“芙蓉王”诞生，参与中国高档卷烟市场竞争；1995年3月23日，在北京举行的第二届卷烟竞价交易拍卖会上，全国13个省市与常烟签订“芙蓉王”购销合同，创下当日拍卖叫价轮次最多、拍卖差价最大两项记录，高端定位一举打响；2007年，“芙蓉王”品牌产销量突破43万箱，商业销售收入突破200亿元，实现税利超过100亿元。2007，“芙蓉王”的税利总额和在一类烟市场所占份额都仅次于中华，效益竞争力排名第三，在品牌规模快速增长的同时实现了效益的不断提升，这就是“芙蓉王”的优势所在。
“芙蓉王”在实现自身增长的同时，更大层面上的实现了品牌的社会效益：2007年，“芙蓉王”作为烟草行业唯一一个品牌，荣膺“世界品牌实验室2007（第四届）中国品牌年度大奖评选”“中国品牌年度大奖”称号。
当前，我国主要的高端烟草品牌在保证产品优质的基础上都已经形成了鲜明的特色：黄鹤楼是雅香型，特点是香气优雅纯正、烟气细腻，烟草本香与淡雅的天然本草植物香气结合，使之淡雅、津甜，令人愉悦舒适；玉溪是清香型，香味清新的感受比较强烈，香味飘逸，幽雅而愉快，远扬而留暂，突出而清新；中华是浓香型，明显感觉到香味的浓厚丰富，吸食过程中香气丰浓而优美，多而芬芳，厚而留长。
面对上述三大品牌，在内在吸味上，芙蓉王一直致力于核心竞争优势的建立与保持。卷烟是一种特殊的商品，它的香气，历来是人们评价卷烟优劣的重要标准之一。鉴于“中华”外香型、云南烟浓烈劲大的产品特点，芙蓉王果敢地采取了差异化的定位策略，利用国内外顶级原料的烟草本香作为支撑点进行技术区隔,突出独特的香气质，以崭新的面貌制造自己的标准与优势，开创了中式卷烟清香型路线，主要特征是整体平衡性好，醇和雅致，层次丰富。以香气而论，“芙蓉王”品牌无疑是中国高档卷烟的典范，让人闻香起舞，激起品尝的欲望。
在谈到“芙蓉王”品牌时，国家烟草专卖局副局长何泽华说：用料精细、工艺独到，“芙蓉王”品牌拥有独特风格特点，它的成功具有必然性，发展态势有目共睹，发展前景不可估量。
科技添香“芙蓉王”
一个品牌的成功，是一个系统工程，需要体制、机制改革和科技生产、销售各个环节方方面面的强力支撑。在“芙蓉王”成功的背后，固然有许多因素，但一个品牌真正成功的是重要原因，还在于本身的优越，决定于自己的品质，而品质的成功又来源于科技的领先。
“芙蓉王”的娘家——常德卷烟厂近年来狠打科技牌，从烟叶原料的生产和选用、卷烟配方和特色加工工艺、减害降焦等方面着手，加强了对企业核心技术的开发与应用。企业获得“一种口气清新卷烟”等9个专利；综合降焦等多项技术均处于全行业先进水平。
常烟是我国第一家成立科研所的卷烟企业。近年来，随着行业科技水平迅猛发展，企业技术创新也不断升级。从其上世纪末成立企业技术中心，再到2004年建成国家级企业技术中心，常烟一直致力于技术创新体系的建立和完善，成为国内为数不多的既有自己独立的研发中心、又有实质性技术转化能力的烟草企业。
“芙蓉王”的开发从引进和运用国外先进理念开始。研制过程中，常烟曾先后从英国和德国请来烟草专家和配方大师，与他们进行技术沟通，请他们为产品设计出谋划策。在生产中，不惜重金进口津巴布韦、巴西、加拿大的优质烟叶作配料；使用国际流行的香精香料用以突出卷烟的自然风味。
从1994年常烟的芙蓉王投产，到2007年产量突破43万箱，科技力功不可没。他们提出，“芙蓉王”的用料应该以成熟度、可用性和实用生为前提。调香技术和加工工艺是该产品独具特色的技术亮点。其注重烟草本身的幽香和特质，在叶组配方和加香加料上尽量选择一些天然提取物，减少人工雕饰，使天然物与烤烟香气浑然一体。事实证明，芙蓉王开发时对卷烟用料标准、配方思想、工艺处理乃至卷烟质量评价上都是突破传统超前进行的，而这一切，正来源于常烟对中式卷烟核心技术的深刻理解，来自于对传统经验的超越和创新。
当并入湖南中烟后，湖南中烟也坚持走科技路线，将人力、物力、财力集中于关键和核心技术研究，力求在产品研发、烟叶基础、卷烟工艺、烟草化学、调香技术、吸烟与健康等关键领域实现重大突破，为进一步做大做强“芙蓉王”提供源源不断的技术支撑；进一步加强技术改造，提高加工工艺水平。按照“保持风格，突出特色，提升水平”的总体要求，坚持高起点、高水平，打造“芙蓉王”生产线精品工程、样板工程，为进一步做大做强“芙蓉王”提供品质保证。
人才是企业发展中最为关键的财富，也是打造品牌的真正动力。在“科技是第一生产力”的指引之下，“芙蓉王”找到了这把开启成功之门的金钥匙。
钟科军，一位土生土长的常德人，1996年获湖南大学硕士学位后进入常烟科研所。2001年考取湖南大学分析化学博士研究生，2005年获博士学位。近年来，钟科军博士相继主持开发了“芙蓉王（蓝盖）”、“芙蓉王（蓝软）”、“芙蓉王（钻石）”等高档卷烟品牌。他潜心研究配方工艺，创立独特的加香加料技术，并采取系统的降焦减害措施，制定了独特的高档卷烟生产工艺和相关技术标准，其整体技术达到国内领先水平。“芙蓉王（蓝系列）”的问世，在我国烟草包装行业掀起了一轮“蓝色风暴”，引导了中国高档卷烟的研发方向与消费潮流。在繁忙的研发工作中，钟科军先后在国内外权威刊物上发表20多篇论文，还申请了6项专利技术，成为常烟的青年学术带头人。2006年，钟科军成为“全国烟草行业十五期间科技创新工作先进个人”。
一批批专家学者云集湖南中烟，共同筑起了科技发展大厦。据统计，到2007年11月底，湖南中烟技术中心已拥有博士后10人，在站博士后5人，硕士55人，科研人员201人，平均年龄仅35岁。这些专家涵盖化学分析、烟草栽培、烟草工程、工艺研究等20多个专业，形成了一支结构合理、门类齐全、专业配套、实力雄厚的科技创新人才团队，为“芙蓉王”等品牌扩张和企业的持续发展储备了强大势能。依托这支研发团队，湖南中烟积极开展横向联合，先后与中国军事医学科学院、中科院大连化学物理研究所、郑州烟草研究院、湖南大学、湖南农业大学等科研院所，共同组建“吸烟与健康实验室”、“烟草工艺联合实验室”等6个联合实验室。为了企业的长远发展、湖南中烟的科研专家将目光紧紧锁定在国内国际同行科研的最前沿。
技术降焦为健康
随着消费者对卷烟安全性要求的提高，高香气与低焦油低危害之间的矛盾日益凸现。谁能在突破这个世界性的难题取得成就，谁就具有引领行业标准的发言权。多年来，常烟的科研重点在于提升吸味基础上实现降焦减害，并达到了国际领先水平。芙蓉王卷烟焦油量从17mg／支降到15mg／支，并成功研制出香气质与量显著提升的两个低焦低害高科技产品——芙蓉王（蓝盖13mg／支）、芙蓉王（蓝软10mg／支）。到目前为止，芙蓉王（蓝软）仍是国内高档卷烟中焦油含量最低的一块丰碑。
2004年2月，国家烟草专卖局局长姜成康、副局长李克明一行视察常烟，就曾高度评价“芙蓉王是中式卷烟的典范代表”，即真正具有烟草本香、拥有自主核心技术、能够满足中国广大卷烟消费者需求的经典代表产品。
“高香气、低焦油、低危害”是中式卷烟的要求，也是“芙蓉王”的追求。
近几年来，常德卷烟厂深入研究烟叶分级归类技术，初步建立了基于烟叶识别的计算机辅助配方技术，研究和开发了选择性的降焦技术，结合烤烟型卷烟的特点和卷烟焦油的特点，利用烤烟型卷烟中部分主要有害成分低的优势，利用烟气焦油中有害成分逐步明确含量少的特点，实现在保持适当焦油量的同时将卷烟烟气有害成分控制在极低水平，在卷烟降焦减害方面进行了一系列的工作。
首先，进行了一系列的卷烟产品降焦研究，实施积极而稳妥的降焦策略，稳中求降，同时，加速研究选择性降低卷烟烟气中的有害成分的技术，使卷烟烟气中的有害成分大大降低而卷烟烟气香味成分又能够损失较小，基本保持卷烟原有的香味，形成企业具有独特知识产权的卷烟产品和较为完善的通用卷烟产品降焦技术体系。卷烟产品焦油量以每年0.5mg/支的进度有计划的进行递减，大幅度的降低了产品危害水平。
其次，先后开发了代表性的低焦油混合型和烤烟型卷烟产品，其中混合型Marshal系列焦油含量分别为3、6、9毫克/支，达到国内先进水平。烤烟型芙蓉王（蓝软包）焦油量10mg/支，烟气CO量10mg/支，均处于国内烤烟型卷烟的前沿水平。
通过集中优势资源开展的以上技术攻关，“芙蓉王”逐步研究和掌握了一系列成熟的卷烟减害降焦技术。例如：低焦油卷烟配方设计、加工工艺技术及香味补偿技术等。“芙蓉王”（蓝软）和“芙蓉王”（钻石）等产品就是这些技术的杰出体现。“芙蓉王”实现了产品浓馥、清雅、丰满的香气风格与更低焦油量的协调统一，深受广大消费者和烟草厂商的青睐。
“十一五”期间，常烟将加大硬件改造投入，改造芙蓉王卷烟生产线。围绕品牌的维护，降焦减害要求、环保的要求、核心技术掌控的要求来开展工作。着重于稳定和提高“芙蓉王”产品质量，储备中式卷烟核心技术；着重于产品降焦减害，力争焦油加权平均值降低2～3mg；着重于具有较强实用性技术的研究和转化推广，切实解决困扰发展的技术难题，在产品研发技术、降焦减害技术、香精香料技术、特色工艺技术、卷烟原料应用技术、卷材辅料技术、分析研究技术等方面力求有所突破，强化和提升“芙蓉王”卷烟产品配方、香精香料和降焦减害等方面的自主核心技术，提高品牌核心竞争力。
高香气、低焦油、低危害的卷烟品牌成功开发，不仅使常德卷烟厂所在的湖南中烟实现了卷烟产品的质量跨越，更使湖南中烟在未来的市场竞争中处于领先的地位。
腹有“芬芳”气自华，科技“添香”芙蓉王！