可以说，没有创新，就没有湖北中烟的今天。成立之初，湖北中烟基础差、底子薄、问题多、困难多，面对省内多家烟厂联合重组的层层阻力，面临品牌发展和企业生存的环境压力，创新成为湖北中烟由弱变强、“黄鹤楼”品牌由小变大的根本途径。
第一，品类突破。2008年，淡雅香品类成为行业首个通过鉴定的中式卷烟全新子品类。此后，从2009年到2012年，黄鹤楼用4年发展到130多万箱，实现了100万箱增量。2012年底，黄鹤楼调拨突破100万箱。2013年，黄鹤楼销量过135万箱。此时，全国经济开始进入转型背景下的调整转换期，卷烟消费也面临着升级放缓的趋势，烟草行业进入到全新的竞争格局。为争取发展主动，湖北中烟结合淡雅香卷烟品类的成功实践，借助古巴顶级雪茄大师的创意，依托百年中国雪茄工艺的积累，再次推出具有开创性的现代经典中式雪茄品类——雪雅香品类。
在品类的引领和技术创新的推动下，黄鹤楼品牌近十年销量增长43倍，商业批发销售收入提升73倍。
第二，坚持状态优先。保状态，就是保长远的发展，既保品牌状态稳定向好，也保营销工作状态奋发向上。我们要求正确处理好状态和销量的关系，始终把保持品牌良好的市场状态放在营销工作的首位，不以牺牲状态换取短期的销量和结构利益。
第三，落实终端为王。零售终端是反映品牌动销情况的晴雨表。所有的品牌问题、营销问题都可以在终端找到答案。我们坚持问题导向，带着问题走终端、跑市场，特别是针对卷烟动销不顺畅、价格不稳定、状态不均衡的问题，进行分类指导，因地制宜，既坚持“一把尺子”衡量，又不简单实行“一刀切”。
产品是创新成果的集成平台和最终载体。湖北中烟以技术创新成果转化应用为引领，深入研究消费心理和行为，顺应市场变化趋势，集成应用新技术、新材料和新方法，推进卷烟产品创新。
第一，丰富品类的延伸性开发
峡谷情系列、游泳、永光的推出，都是湖北中烟品牌“壮腰工程”的重要举措，都是对“淡雅香”品类的传承和发展，既丰富了品类，更适应消费者的消费趋势。峡谷情系列适当丰富烟草本香，游泳、永光更强调“原味本香”，这几款新品为品牌发展注入了新的技术内涵。
第二，适应消费的创新性开发
黄鹤楼（硬15年细支）这一款高端细支烟，其显著标签是：品质、香气、新颖、技术。具体来说，应用并排双腔内盒“润香宝”专利技术，外观精美、使用方便、保润效果好，凸显了卷烟新颖性；采用“左单珠”、“右双珠”的爆珠嘴棒设计，其中“细支双爆珠嘴棒”完全拥有自主知识产权，充分彰显了产品技术特色。此外，湖北中烟还推出以“三口过足瘾”为设计初衷，解决“瞬间满足”核心诉求的“三口品”新品。
第三，满足需求的引领性开发
黄鹤楼（硬8度）的开发就是基于一次市场走访的调研。设计理念上提出了三个要求，即凉度要有层次、凉味感要丰富、凉度持久性要好，并进行了一对一的技术攻关，丝束无痕添加技术，高浓度薄荷爆珠包载技术，以及液态缓释薄荷香精的应用，较好地满足了消费者的需求。
第四，适应产品的机械化装备开发
翻书盒型的黄鹤楼（硬1916）因其独特的包装形式在市场上备受追捧，一直以来主要靠手包包装，效率低下，不能满足市场需求。近两年来，湖北中烟反复试验、联合攻关，自主开发了翻书盒型的设备，极大地提高了工作效率和产品稳定性。
再比如爆珠产品系列。他们自2009年起开始对爆珠制备工艺及装备项目的专项研发工作，经过多年的研发创新工作，已积累了大量爆珠技术成果，构建了爆珠“制备”与“添加”的一条完整的工业化链条。
“三多三少”的精益管理理念
作为一种先进的管理理念，精益管理的本质是以最小的资源投入创造最大的价值。湖北中烟将精益思想归纳总结为更加通俗易懂的语言，就是“三多三少”，多用心思少花钱，多用心思少用人，多用心思少用物，将精益思想和理念融入企业生产经营管理各个环节，减少各个环节“人财物”的浪费，创造更多价值，持续改善运营绩效，实现“做正确的事”和“正确地做事”。
2014年以来，根据行业精益管理要求，结合公司实际情况，湖北中烟确立“1465”精益管理总体思路，1即围绕一个战略导向：围绕公司“创百年品牌、建百年企业”的战略目标，围绕推动“一个转型”、实施“三个转变”的精益战略，围绕公司年度方针目标；4即实现“高品质、高效率、高效益、低消耗”的“三高一低”精益目标；6即聚焦精益营销、精益研发、精益采购、精益生产、精益物流、精益财务“六大重点领域”；5即强化“五大支撑保障体系”：目标绩效体系的“牵引导向”作用，标准化体系的“规范支撑”作用，对标管理体系的“激励约束”作用，全员创新体系的“动力引擎”作用，企业文化体系的“聚合引领”作用。
“严实细新俭”五字管理文化
严，首先是制度要严，标准要严，不仅是严格，而且要严密、严谨，这个和“以人为本”不矛盾，没有规矩不成方圆，人性化管理一定是建立在有规则有秩序的基础之上，他律和自律要结合，没有约束的自由不是真正的自由。
实，即管理要接地气，扎马步，做实事，求实效。在管理过程中，我们坚持树立“目标导向”和“问题导向”，通过不断发现问题、分析问题、解决问题，来提高公司运营的效率和效益。
细，即管理要注重细节，由小见大，细节决定成败，管理工作都是由小事累积而成，是量变产生质变的过程，管理者不仅要把注意力放在“大”上，在把握大方向、大战略的前提下，还要密切关注和做好每一件小事，正所谓“大处着眼，小处着手”才有可能获得持续进步。
新，即管理要与时俱进，不断适应内外部环境的变化，动态地调整我们的管理思路、管理模式、管理方法、管理工具。
俭，即管理要简单、节约。就是要让抽象化的问题具体化、复杂的问题简单化，要让全体员工都看得见、看得懂、做得了、做得好。管理要有度。管理要节约，这和精益管理思想“减少浪费、创造价值”是一脉相承的，管理一定是要使过程增值的，过程增值了，我们的品牌才会增值，我们的企业才会增值，因此要关注管理，因为管理的浪费更加隐性。
“十三五”期间，为全面提升湖北中烟企业管理水平，实现“管理创一流”目标，公司确立了五年企业管理发展规划：2016年基础管理年，2017年管理提升年，2018年管理融合（体系）年，2019年管理上水平年，2020年追求卓越年。每一年都有管理主题，管理目标，围绕这个主题和目标，相应会制定一些配套的管理措施，沉下心来扎扎实实打基础、补短板、挖潜力，力求在一个新的发展阶段，实现公司整体管理水平的螺旋式提升，达到一个更高的水平。
文化创新的价值在于统一思想认识，赢得认同，凝聚人心，最终促进发展。目前，湖北中烟已经建立起以“正直、宽容、远见、敬业”为核心价值观的“思行”企业文化理念体系，以“思想有多远，我们就能走多远”、“天赐淡雅香”、“爱你所爱”为主要传播理念的品牌文化体系，以“全员服务、生态共赢”为核心主题的“思行”服务文化体系。通过“思想力、行动力”这一企业精神为内核，企业文化体系、品牌文化体系、服务文化体系既相对独立成体系，又实现了“三位一体”，相互映照，相得益彰，构成湖北中烟新时期大文化体系。