经过10多年的发展，湖北中烟已经成为行业翘楚。在做大做强的路上，他们饱经风霜，面对烟草行业变化的内外部环境，如何做久做远似乎成为了新的命题。湖北中烟给出的答案依然坚定，那就是创新，从企业管理、品牌发展到技术研发，创新依然是最有力的助推器。但在以往追求高速发展的时期，创新也不免高举高打。新的发展时期，尤其是郜强总经理来到湖北中烟后，更加注重基础管理的重要性，积极践行“严、实、细、新、俭”的管理文化，以“精益管理”为主线，以“目标绩效”为引领，以“制度建设”为基础，以“管理创新”为驱动，以“降本增效”为抓手，以“体系建设”为支撑，狠抓基础管理，强化条线管理，为湖北中烟生产经营管理规范有序运行、持续健康发展提供有力的管理支撑。
在中国烟草黄金十年的发展期内，湖北中烟是异军突起的行业典范，影响了中国高端卷烟发展的格局。而在行业发展的新时期，湖北中烟为行业提供了一个稳中求进的样本。在新近结束的2017年全国烟草工作会上，凌成兴局长指出，在行业艰难的2015年，湖北中烟的税利总额依然逆势上扬，体现了一个企业的责任和担当。
历史上的湖北虽然是“两烟大省”，却非烟草强省。至上世纪末，湖北境内烟厂达18家，品牌多达200余个，产品规格上千个。全省烟厂、品牌各自为政，同质化、低水平、重复性竞争严重。乘着烟草行业深化改革的东风，为振兴湖北烟草工业，2002年，湖北省委、省政府下决心重组湖北烟草企业，做强做大湖北烟草产业。从此，一个“追赶者”的形象赫然进入人们视野。
2003年8月，湖北中烟成立以武汉卷烟厂为龙头，以品牌为纽带，全面推动“18变1”的联合重组、“200变2”的品牌整合，发扬“敢为人先、追求卓越”的拼搏精神，大力实施创新驱动，在调整中求生存，在改革中谋发展，湖北烟草工业由此得以重生，“黄鹤楼”品牌也异军突起，走进了千家万户。
2016年，湖北中烟加强企业基础管理建设，持之以恒练好内功，充分激发企业发展内生动力，爆发出巨大能量。2016年，全省卷烟工业共实现税利533.82亿元，同比增长1.53%，增幅排名行业工业企业第2位；实现利润89.66亿元，增长14.5%，排名行业第1位。从“追赶者”到“领跑者”，湖北中烟继续雄踞行业第一方阵。
管理是企业永恒的主题，是企业发展的基石。管理做好了，企业才具备了向更好更高目标前进的基础。湖北中烟在郜强总经理到来后，以管理促进规范，以规范促进发展，狠抓基础管理工作，使企业焕发出了新的动力。
湖北中烟“基础管理年”练好内功组合拳
围绕一个“严”字，着力推进目标绩效管理
围绕一个“实”字，着力推进制度建设
围绕一个“细”字，着力推进精益管理
围绕一个“新”字，着力开展管理创新
围绕一个“俭”字，着力推进降本增效
2016年湖北中烟工作呈现出
“三个持续向好”、
“三个基本稳定”的特征，即：
经济运行降中趋稳、稳中持续向好
全体员工的工作作风
和精神面貌持续向好
卷烟销售基本稳定
职工收入基本稳定
干部队伍基本稳定
2016年黄鹤楼围绕新品的话题设计摆脱了社交话题，而是更偏重于产品本身。从渲染社交功能到聚焦产品创新，这种热点话题导向的变化，也反映出黄鹤楼对市场反应的敏锐性。
“变”使黄鹤楼发展的根基更为坚实，内功更加扎实。不但使黄鹤楼时至今日依然保持了一种向好的发展状态，也使黄鹤楼在2016年大家销量与收入普遍“双下降”的时候呈现出“四向好、一增长、三上升”的特点：
所谓初心，大概是所有人最初的理想、目标和准则，在经过风雨的捶打，岁月的洗练后，是否能够“我心依旧”？不是所有的企业和品牌都禁得起这样的考问，而黄鹤楼自始至终坚定不移。因为不忘初心！这正是黄鹤楼难得可贵的地方。黄鹤楼在2016年的逆势飞扬也为此做了最好的注脚。
或许我们可以用黄鹤楼科技园一位普通研发人员的话来结束这篇长文：“如果说黄鹤楼在前一阶段是‘敢为人先’跑在了行业的前列，那么现在的黄鹤楼正在苦练内功，夯实基础，奔跑在追求卓越的大路上。”
“过往的我们虽然一直坚持创新，但创新架构并不清晰，缺乏理论研究支撑，所以更多的是一种临时性、突发性创新。2015年，郜强总经理来到湖北中烟后，更加注重基础管理工作，在技术创新方面希望他们以更加系统的创新体系来做好技术创新工作，而他们现在正在做的就是将技术创新架构理顺，夯实基础工作，这样才能更扎实、自如的为品牌服务。”
——湖北中烟技术中心毛耀
湖北中烟长久以来一直高举“创新”体系，但创新在前一个阶段的势能释放某种程度上已经达到一个临界点。此时的湖北中烟明白，已经到了对创新形成更具系统性和前瞻性规划的时刻。所以“星系模式”技术创新体系的提出恰逢其时。“星系模式”技术创新体系是湖北中烟模拟宇宙“星系”的组织构成与运行规律，以创新链为牵引、以产业链、资金链、人才链、机制链为支撑的“五链协同”的企业生态创新系统。
恒星代表黄鹤楼、红金龙品牌
行星代表烟叶原料、香精香料、卷烟材料、再造烟叶、加工工艺、降焦减害和新型烟草等7个研究领域
星系的运转动力代表科技投入、科技人才队伍建设、成果转移转化、知识产权、成果激励等创新机制
行星运行轨道代表技术标准
卫星代表内部协同和外部合作创新机制
在“星系模式”技术创新体系中，每一个创新要素都代表着星系的一个重要组成部分，相互作用、互为支撑
公转：恒星是产品和品牌，行星既围绕恒星公转即按照技术标准为产品提供技术保障
自转：行星在公转的同时也围绕核心领域进行自转，即为提升产品核心竞争力开展核心技术突破
运行轨道：技术标准代表行星的运行轨道即为产品质量提供体系保障
运转动力：资金、人才、文化等创新机制为体系提供强有力的运转动力。
在上一个发展阶段，湖北中烟实现了做大做强，创新在其中发挥了核心作用，其如奇迹般改变一个企业和品牌的创新传奇让人惊叹。
进入新的发展阶段，湖北中烟依然将创新作为推动发展的核心动力，但创新变得低调而务实，也许它不再石破天惊，但创新之力却成为湖北中烟的内生动力，由内而外带动企业向更高的目标前进。这种力量不显山露水，却沉稳有力，润物无声。湖北中烟新的创新新格局正在悄然打开，他们让创新在“星系”的轨道上运转自如。